Manchester City (Man City) untuk sementara unggul 1-0 atas tamunya Sheffield United pada babak pertama partai Liga Inggris atau Premier League di Stadion Etihad

Manchester City (Man City) untuk sementara unggul 1-0 atas tamunya Sheffield United pada babak pertama partai Liga Inggris atau Premier League di Stadion Etihad, Sabtu (30/12/2023).

Gol yang membawa pasukan Pep Guardiola unggul dilesakkan pemain tengah asal Spanyol Rodri.

Pertandingan diawali kemunculan skuad Man City yang memamerkan trofi Piala Dunia Antarklub yang baru saja mereka sabet. Mereka menjadi juara di ajang itu setelah di final menundukkan klub Brasil Fluminense. Ini merupakan trofi kelima yang disabut Man City tahun 2023 selain Liga Inggris, Piala FA, Liga Champions, dan Piala Super Eropa.

Dalam pertandingan melawan Sheffield United, Julian Alvarez menjadi andalan Manchester City di lini depan.

Pemain asal Argentina itu menjadi penyerang tunggal di barisan depan dan akan ditopang Bernardo Silva, Phil Foden, dan Jack Grealish.

Mateo Kovacic dan Rodri berduet sebagai gelandang di depan empat bek. Manuel Akanji dan Nathan Ake bekerja sama menjaga jantung pertahanan. Mereka disampingi Kyle Walker sebagai bek kanan dan Josko Gvardiol di kiri. Posisi kiper tetap dipercayakan kepada Ederson.

Di kubu Sheffield United, pelatih Chris Wilder mengusung pola 3-4-2-1. Dia mempercayakan William Osula sebagai ujung tombak tunggal di lini serang.

Striker asal Denmark ini disokong dua pemain Andre Brooks dan Anis Ben Slimane. Di barisan tengah tampil empat pemain yakni Luke Thomas, Oliver Norwood, Vinicius Souza, serta Jayden Bogie.

Barisan belakang dipercayakan kepada Auston Trusty, Jack Robinson, dan George Baldock. Mereka mengawal kiper Wes Foderingham.

Berstatus juara bertahan Premier League, City saat ini berada di peringkat keempat. Pasukan Pep Guardiola hanya meraih dua kemenangan dari enam pertandingan terakhir di liga dan perlu meningkatkan performa untuk mempertahankan gelar.

Di sisi lain, Sheffield United berada di dasar klasemen dengan hanya satu kemenangan dari enam pertandingan terakhir. Sheffield United sedang melewati masa sulit dan harus bangkit untuk mempertahankan statusnya sebagai klub Premier League musim depan. Ini akan menjadi tantangan berat bagi mereka dalam pertandingan tandang.

Man City menusung performa menyerang dalam pertandingan melawan Sheffield. Mereka benar-benar tampil mendominasi penguasaan bola. Statistik menunjukkan mereka menguasai bola sebanyak 86 persen.

Upaya mereka tampil menyerang tak sia-sia. Pada menit ke-14, tuan rumah menciptakan gol melalui aksi Rodri. Pemain yang digaet dari Atletico Madrid sejak 2019 ini mencetak gol setelah mendapatkan sodoran dari Phil Foden.

Seusai mendapat umpan dari rekan bernomor punggung  47 itu, Rodri lantas melepaskan tendangan dari luar kotak penalti dengan kaki kanan. Bola hasil tendangannya memperdaya kiper dan melesak ke gawang lawan.

Pada menit ke-17, Man City kembali mengancam. Menerima umpan dari Bernardo Silva, Julian Alvarez kemudian menanduk bola. Sayang, upayanya gagal membuahkan gol lantaran melebar dari gawang.

Man City terus menggempur dan berupaya mencetak gol tambahan. Namun, hingga pertandingan usai mereka gagal menambah gol. Skor 1-0 untuk keunggulan tuan rumah bertahan hingga babak pertama usai.