Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) AS memperkirakan, subvarian virus corona JN.1 kini menyebabkan sekitar 20% infeksi baru Covid-19 di negara itu

Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) AS memperkirakan, subvarian virus corona JN.1 kini menyebabkan sekitar 20% infeksi baru Covid-19 di negara itu. Penyakit ini bahkan sudah dominan di wilayah Timur Laut, dan diperkirakan menyebabkan sepertiga kasus infeksi baru.

JN.1 merupakan turunan dari BA.2.86, atau Pirola, subvarian yang menjadi perhatian dunia selama musim panas lalu karena banyaknya perubahan pada protein lonjakannya, lebih dari 30. Para ilmuwan khawatir subvarian tersebut bermutasi sedemikian rupa sehingga bisa lolos dari perlindungan vaksin dan antibodi Covid-19, yang mungkin memicu gelombang penyakit lainnya seperti yang terjadi pada varian Omicron asli pada 2021.

CDC memperkirakan, prevalensi JN.1 meningkat lebih dari dua kali lipat di AS antara akhir November dan pertengahan Desember. Meningkatnya kasus ini disebabkan dari perjalanan liburan dan berkurangnya kekebalan warga.

“Ketika saya melihat kurva pertumbuhannya, pertumbuhannya meningkat cukup tajam, dan tampaknya bertepatan dengan libur Thanksgiving dalam hal waktunya,” kata Dr Shishi Luo, yang mengepalai divisi penyakit menular di perusahaan pengurutan genom Helix.

CDC memperkirakan, JN.1 akan menjadi varian virus corona utama di seluruh dunia dalam hitungan minggu. Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) menamakannya varian yang menarik perhatian, karena penyebarannya meningkat pesat, tetapi mencatat bahwa risiko tambahan terhadap kesehatan masyarakat masih rendah.

“Sudah cukup jelas bahwa virus ini sangat kompetitif dengan varian XBB yang ada dan tampaknya berada di jalur yang tepat untuk menjadi kelompok varian berikutnya yang dominan secara global,” kata Dr T Ryan Gregory, ahli biologi evolusi di Universitas Guelph di Ontario, yang telah melacak evolusi virus penyebab Covid-19.

Mutasi pada lonjakan JN.1 berada pada posisi yang menurut Gregory telah membantu virus mengatasi sistem kekebalan kita.

Studi yang dilakukan para peneliti di Universitas Columbia dan di Tiongkok menunjukkan, ada penurunan dua kali lipat dalam kemampuan antibodi untuk menetralkan subvarian ini. Meski penurunannya tidak terlalu besar, tetapi hal ini bisa menjadi pertanda gelombang infeksi lain yang akan terjadi.

Beberapa negara di Eropa, termasuk Denmark, Spanyol, Belgia, Prancis dan Belanda, mengalami pertumbuhan eksponensial JN.1 dan, seiring dengan itu, peningkatan jumlah pasien rawat inap. Hal ini juga berkembang pesat di Australia, Asia dan Kanada.

Hal serupa juga terjadi di Amerika Serikat, akibat melemahnya kekebalan tubuh. Terlalu banyak orang Amerika yang memilih untuk tidak menjalani vaksinasi Covid-19 tahap terbaru, dan mereka mungkin juga melewatkannya pada tahun lalu. Akibatnya, kekebalan tubuh mereka belum mengalami peningkatan penting yang dapat membantu tubuh menangkis konsekuensi terburuk dari infeksi Covid-19.

Menurut CDC, pada 9 Desember, hanya sekitar 18% orang dewasa yang telah menerima vaksin Covid-19 terbaru, jumlah yang hampir sama dengan jumlah populasi yang mendapatkannya tahun lalu.

CDC telah meminta para dokter untuk bekerja lebih keras agar pasien mereka mendapatkan vaksinasi, dan menekankan bahwa belum terlambat untuk mendapatkan manfaat dari suntikan tersebut.