Ranil Wickremesinghe kembali dilantik sebagai perdana menteri Sri Lanka untuk keenam kalinya

Ranil Wickremesinghe kembali dilantik sebagai perdana menteri Sri Lanka untuk keenam kalinya pada Kamis (12/5/2022), meskipun politisi veteran itu tidak pernah menyelesaikan masa jabatannya secara penuh.

Ia menggantikan PM sebelumnya Mahinda Rajapaksa yang mengundurkan diri dari jabatannya setelah bentrokan warga sipil yang menewaskan lima orang termasuk anggota parlemen Sri Lanka dan melukai 200 orang.

Karier politik pria berusia 73 tahun itu tampaknya akan berakhir sebelum minggu ini, ketika dia setuju untuk memimpin pemerintahan persatuan dan membantu mengarahkan negara kepulauan Asia Selatan itu melalui krisis ekonomi yang melumpuhkan.

“Ini adalah peristiwa bersejarah,” kata legislator Tamil Dharmalingam Sithadthan kepada AFP mengacu pada kembalinya Wickremesinghe ke jabatan puncak.

“Ini menunjukkan situasi putus asa di negara kita.”

Wickremesinghe adalah satu-satunya perwakilan parlemen dari Partai Persatuan Nasional, kekuatan politik yang pernah kuat di masa lampau dan hampir hancur dalam pemilihan terakhir Sri Lanka.

Mantan pengacara yang berasal dari keluarga politik dan pamannya Junius Jayewardene menjabat sebagai presiden selama lebih dari satu dekade.

Tetapi Wickremesinghe pernah mengatakan kepada AFP bahwa dia kemungkinan akan mengejar karier sebagai jurnalis, seandainya pemerintah saat itu tidak menasionalisasi bisnis surat kabar keluarganya pada tahun 1973.

Dia pertama kali ditunjuk sebagai perdana menteri pada 1993 setelah pembunuhan presiden saat itu Ranasinghe Premadasa, yang tewas dalam serangan bom oleh gerilyawan Macan Tamil selama perang saudara puluhan tahun di Sri Lanka.

Menggarisbawahi sifat dinasti politik Sri Lanka, putra Premadasa Sajith adalah pemimpin oposisi saat ini dan juga disebut-sebut sebagai calon perdana menteri minggu ini.

Masa jabatan pertama Wickremesinghe berlangsung sedikit lebih dari satu tahun.

Dia kembali berkuasa pada tahun 2001, mendapatkan reputasi untuk manajemen ekonomi yang baik setelah mengarahkan negara keluar dari resesi.

Konflik dengan presiden membuatnya dipecat sebelum masa jabatannya berakhir, dan dia menghabiskan dekade berikutnya di hutan belantara politik.

Wickremasinghe kalah dalam dua kontes presiden dan memimpin partainya ke serangkaian kekalahan pemilu, bahkan mendorong pendukungnya sendiri untuk menjulukinya sebagai “pecundang rekor”.

Dia tetap dilantik sebagai perdana menteri lagi pada tahun 2015 setelah kekalahan pemilihan presiden Mahinda Rajapaksa setelah oposisi bersatu di belakangnya sebagai kandidat persatuan melawan pemimpin otoriter.

Citra “Bersih”-nya menjadi kacau akhir tahun itu ketika pemerintahannya diguncang oleh penipuan perdagangan yang melibatkan obligasi bank sentral.

Tertuduh kunci dalam penipuan jutaan dolar adalah kepala bank sentral pada saat itu, Arjuna Mahendran, yang merupakan teman sekolah Wickremesinghe.